வாழ்ந்தவர் கோடி மறைந்தவர் கோடி மக்களின் மனதில் நிற்பவர் யார்.? சரித்திரன் தனில் தனி இடத்தைப்பிடித்தவர் யார், ?.. அந்த வரிகளுக்குச் சொந்தக்காரர் தான் விகேடி பாலன் அவர்கள். அடி மட்டத்திலிருந்து சோதனைகளைச் சாதானைகளாக்கி காட்டியவர்.தடை கற்களைப் படிகல்லாக மாற்றிச் சரித்திரம் படைத்தார்.
இவரது வாழ்க்கை வரலாற்றைக் கேட்டால் கண்களீல் கண்ணீர் மட்டும் வராது கூடவே சாதிக்க வேண்டும் என்ற வைராக்கியமும் வரும். அதனால் தான் அவர் கலைமாமணி பட்டம் பெற்றார் போல.
டிராவல்ஸ் துறையின் முன்னோடியான வி.கே.டி. பாலன் இன்று இயற்கை எய்தியிருக்கிறார். தூத்துக்குடி மாவட்டத்தில் பிறந்த இவர் தன்னுடைய சிறு வயதிலேயே சென்னைக்கு வந்துவிட்டார். இங்கு வந்து கடும் பசியினால் தவித்த பாலன், அயராமல் தொடர்ந்து வேலை தேடி வந்தார். பல இடங்களிலும் வேலைகளுக்காக முயற்சி செய்திருக்கிறார். ஆனால் அவை எதுவும் அவருக்குக் கைகொடுக்கவில்லை.
தென்னிந்தியாவில் உள்ள தமிழ்நாட்டின் தூத்துக்குடி மாவட்டத்தில் உள்ள திருச்செந்தூரில் பிறந்தார். 1981-ம் ஆண்டு தமிழகத்தின் தலைநகரான சென்னைக்குச் சென்ற அவர், சென்னை எழும்பூர் ரயில் நிலையத்தில் வீட்டில் வசித்து வந்தார். அமெரிக்கத் தூதரகத்தில் விசாவுக்காகக் காத்திருக்கும் மக்களுக்காக வரிசையில் நின்று வாடிக்கையாளர்களுக்கு ஒரு இடத்தை முன்பதிவு செய்யச் சில ரூபாய்களை வசூலித்துப் பணம் சம்பாதித்தார். அவர் பயணத் துறையில் உள்ளவர்களுடன் அறிமுகமானார் மற்றும் 1986 இல் தனது சொந்த பயண நிறுவனத்தைத் திறந்தார்.
தமிழக அரசு பாலனுக்கு “கலைமாமணி” விருது வழங்கிக் கௌரவித்தது. அப்போதைய தமிழக ஆளுநர் திருமதி பாத்திமா பீவி பாலனுக்கு பாராட்டுப் பத்திரம் வழங்கினார். அப்போதைய தமிழக முதல்வர் மு.கருணாநிதி சால்வை அணிவித்து, தங்க பதக்கம் வழங்கினார். பாலன் தமிழ்நாட்டின் முதல் இணைய வானொலி சேனலான வேர்ல்ட் தமிழ் நியூஸை 2001 இல் தொடங்கினார். [1] இவர் தற்போது பொதிகை தொலைக்காட்சியில் “ஒளியின் மறுபக்கம்” என்று பொருள்படும் வேளிச்சட்டின் மருப்பாக்கம் என்ற தொலைக்காட்சி நிகழ்ச்சியை வழங்கினார்.
பாலன் தமிழகக் கடற்கரையின் தென்கோடியில் அமைந்துள்ள திருச்செந்தூர் என்ற ஊரில் பிறந்தார். அவரது பெற்றோர் அனைத்து சமூக உரிமைகளும் மறுக்கப்பட்ட ஒரு சாதியைச் சேர்ந்தவர்கள். அவர்கள் தினசரி ஊதியம் பெறுபவர்கள் மற்றும் அவர்களுக்குக் கிடைத்த உணவு மற்றும் உடைகள் உண்மையில் ஏற்கனவே பயன்படுத்தப்பட்ட துண்டுகள் மற்றும் சமூகத்தின் வசதியான வர்க்கங்களின் மீதமுள்ள உணவுப் பொருட்கள் (உணவு) ஆகும். அரசாங்கத்தின் ஆரம்பக் கல்வி முறையின் கீழ், பாலன் தனது வாழ்க்கையில் எட்டாம் வகுப்புவரை மட்டுமே படிக்கும் வாய்ப்பைப் பெற்றார். காலங்காலமாக நடந்து வரும் சமூக அட்டூழியங்கள் பாலனுக்கு ஆழ்ந்த கோபத்தை ஏற்படுத்தியது. தனது சுயமரியாதையை பாதிக்கும் எந்த வேலையையும் செய்யமாட்டேன் என்று பாலன் சபதம் எடுத்தார். வெறுங்கையுடன் பாலன் ரயில் டிக்கெட் கூட வாங்காமல் சென்னைக்கு ரயிலேறினார். உண்மையில் பாலனின் பெற்றோருக்குத் தங்கள் மகன் சென்றது தெரியாது. இளம் பிஞ்சு ஓடியது வாழ்க்கைய்ன் எல்லைக்கே ஒடியது.
பாலன் 1981 ஆம் ஆண்டு சென்னை எழும்பூர் ரயில் நிலையத்திற்கு வந்தார். அங்கே அவர் முற்றிலும் மாறுபட்ட ஒரு உலகத்தைக் கண்டார். ஒவ்வொருவரும் தங்கள் அண்டை வீட்டாரைக் கூட அறியாத அளவுக்குப் பிஸியாக இருந்தனர். அவருக்குச் சென்னையில் உறவினர்களோ, நண்பர்களோ இல்லை என்பதுதான் மிகப்பெரிய பிரச்சனை. அவர் வேலை கேட்டுப் பல பயண நிறுவனங்கள் மற்றும் பயண ஹோட்டல்களின் கதவுகளைத் தட்டினார். 100 க்கும் மேற்பட்ட நிறுவனங்களின் கதவுகளைத் தட்டிய பிறகு, எந்த உரிமையாளரும் தன்னைப் போன்ற ஒரு நபரை இல்லாமல் வேலைக்கு அமர்த்தமாட்டார் என்பதை அவர் உணர்ந்தார்.
எழும்பூர் ரயில் நிலையத்தின் பாதசாரி நடைமேடை ரிக்ஷா இழுப்பவர்களும் பிற ஏழை மக்களும் தங்கும் இடமாக இருப்பதையும் பாலன் கவனித்தார். பாலனும் ஒரு நாள் இரவு அந்த நடைமேடையில் படுத்து உறங்கினான். இது தொடர்ந்தது. தாங்க முடியாத பசி, வேலைகுறித்த ஆழ்ந்த கவலை, கண்களில் கண்ணீர், கிழிந்த உடைகள் எல்லாம் அவரை ஒரு பிச்சைக்காரனைப் போலத் தோற்றமளிக்கச் செய்தன. நாட்கள் செல்லச் செல்லப் பாலனின் நிலை மேலும் மோசமடைந்தது.
ஒரு நாள் அவர் வழக்கமாகத் தூங்கிக் கொண்டிருந்தபோது அவரது உடலில் லத்தி விழுந்தது. அன்று மாலை இரவு உணவு வாங்க முடியாததால் பாலனின் வயிறும் காலியாக இருந்தது. கண்விழித்த பாலன், எதிரே ஒரு போலீஸ்காரர் நிற்பதைக் கண்டார். அப்போது அந்த அந்தப் போலீஸ்காரர்போலீஸ்காரர் பாலனிடம் பெயர் கேட்டார். “பாலன்” என்று பதில் வந்தது. அப்போது போலீஸ்காரர் கோபமடைந்து பாலனிடம், “உன் பெயரைக் கேட்டேன், என் பெயரைச் சொல்ல உனக்கு எவ்வளவு தைரியம்?” என்று கேட்டார். குழப்பமடைந்த பாலன் தனது சட்டையில் இருந்த போலீஸ் பேட்ஜைப் பார்த்தார், அந்தப் போலீஸ்காரரின் பெயரும் பாலன் என்பதை உணர்ந்தார். போலீஸ்காரரின் தடியால் பாலனின் மூக்கில் ரத்தம் கொட்டியது. பின்னர் அந்தப் போலீஸ்காரர் பாலனிடம் போலீஸ் காவலில் இருந்த 5 அல்லது 6 பேருடன் போய் நிற்குமாறு உத்தரவிட்டார். பாலன் மனப்பூர்வமாகக் கட்டளைக்குக் கீழ்ப்படிந்தான். பாலனுக்கு என்ன நடக்கிறது என்று புரியவில்லை, அந்த 5-6 நபர்களில் ஒருவரிடம், “என்ன நடக்கிறது?” என்று கேட்டார். பின்னர் அந்த நபர் விளக்கினார், “பாருங்கள், அவர்களுக்கான இலக்கு 75 வழக்குகள். போலீசார் இலக்கை அடைய முடியாவிட்டால், அவர்கள் எங்களைப் போன்றவர்கள்மீது வழக்குப் பதிவு செய்கிறார்கள், அவர்கள் உண்மையில் அப்பாவிகள், ஆனால் எங்கள் தலைவிதியால் தெருக்களில் உள்ளனர். இப்போது நாங்கள் அனைவரும் சிறைக்கு அனுப்பப்படுவோம். அதாவது மறுநாள் காலைப் பாலன் சிறைக்கு அனுப்பப்படுவார். திடீரென்று பாலன் தைரியத்தை வரவழைத்துக் கொண்டு அந்த இடத்தை விட்டு ஓடினான். ஆனால் சம்பந்தப்பட்ட போலீஸ்காரரும் பாலனை விரட்டத் தொடங்கினார். பாலனின் சொந்த வார்த்தைகளில், “அது பூனை ஒரு எலியைத் துரத்துவது போன்றது. பூனை உணவைத் தேடிக் கொண்டிருக்க, எலி தன் உயிரைக் காப்பாற்றிக் கொள்ள ஓடுகிறது.” மேலும், இந்தப் போலீஸ்காரர் பானை வயிறு மற்றும் பாலனின் வேகத்திற்கு ஈடுகொடுக்க முடியவில்லை.
சில பர்லாங்கு தூரம் ஓடிய பாலன் நின்று திரும்பிப் பார்த்தபோது போலீஸ்காரர் தன்னைத் துரத்திக் கொண்டிருப்பதைக் கண்டார். களைப்படைந்த பாலன் மெதுவாக நடக்கத் தொடங்கினான். சில அடி தூரம் சென்றதும், பிளாட்பாரத்தில் வரிசையாகச் சிலர் உறங்கிக் கொண்டிருப்பதைக் கண்டார். பாலன் முதலில் அங்கேயே அமர்ந்து பின் உறங்க ஆரம்பித்தான். இறுதியாக மறுநாள் காலை 5.00 மணிக்குப் பாலன் கண் விழித்துப் பார்த்தபோது தனக்கு முன்னால் 20 பேரும் பின்னால் 200 பேரும் நிற்பதைக் கண்டார். ஒருவர் அவரை அணுகி, “உங்கள் இடத்தை எனக்குத் தர முடியுமா. அதற்கு நான் உனக்கு இரண்டு ரூபாய் தருகிறேன்” என்று சொல்லப் பாலன் “க்யூ”வில் தனது இடத்தை 2 ரூபாய்க்கு கொடுத்தார். சென்னையில் உள்ள அமெரிக்க தூதரகம் முன்பு இந்தச் சம்பவம் நடந்துள்ளது.
அவர் விசாரித்தபோது, அமெரிக்கா செல்ல விரும்பியவர்கள் விசா வாங்க அங்கு நிற்பது தெரியவந்தது. “Q” இல் நிற்க விரும்பாத ஒரு சிலர் தங்கள் சார்பாக “Q” இல் நிற்க ஒரு நபரை நியமிக்கிறார்கள். அந்த நாட்களில் கூட விசா பெற மக்கள் மணிக்கணக்கில் நிற்க வேண்டும். பாலனுக்கு அளவற்ற மகிழ்ச்சி. இறுதியாகத் தனக்கு ஒரு வேலை கிடைத்துள்ளது, அது அவருக்கு உணவு, வருமானம் மற்றும் பாதுகாப்பைப் பெற்றுத் தரும் என்பதை அவர் உணர்ந்தார். அவர் ஒரு கல் அல்லது துண்டைப் பயன்படுத்தத் தொடங்கி, அந்த இடங்கள் ஒதுக்கப்பட்டதாகக் கூறியபோது அவரது வருமானம் பல மடங்கு அதிகரித்தது. “க்யூ” வில் நிற்கும்போது டிராவல் ஏஜெண்டுகளுடன் பழக்கம் ஏற்பட்டது. பயண முகவர்களுடனான இந்த நட்பு விமான டிக்கெட் கட்டணங்கள், விசா பற்றிய விவரங்கள் மற்றும் வெளிநாடு செல்லத் தேவையான பிற விவரங்களை அறிய அவருக்கு நிறைய உதவியது. வெளிநாடு செல்பவர்களுக்கான விசா, விமான டிக்கெட் மற்றும் பிற முக்கிய ஆவணங்களைப் பெற பாலன் இந்த வாய்ப்பைச் சிறப்பாகப் பயன்படுத்திக் கொண்டார். சில நேரங்களில் பாலன் சுற்றுலாப் பயணிகளின் சாமான்களை எடுத்துச் சென்று அவர்களுடன் விமான நிலையத்திற்கு பயணம் செய்வார். பாலனுக்கு வாழ்க்கையில் ஒரு லட்சியம் கிடைத்தது, அதுவே வாடிக்கையாளர்களின் திருப்தி. இந்த நோக்கம் சென்னை மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள பயண முகவர்களுடன் நெருங்கிச் செல்ல அவருக்கு உதவியது. பாலனின் பொதுவான பழக்கவழக்கங்கள், அவரது தொழில் வாழ்க்கையில் அவரது நேர்மை மற்றும் அவரது கடின உழைப்பு அவருக்கு ஒரு நல்ல பெயரையும் பல மதிப்புமிக்க தொடர்புகளையும் பெற்றுத் தந்தது.
பல டிராவல் ஏஜெண்டுகள் பல லட்சம் ரூபாய் கடன் வழங்க முன்வந்தனர். இதைத் தலைநகராகக் கொண்டு பாலன் 1986 ஜனவரி 17 அன்று மதுரா டிராவல் சர்வீஸ் (பி) லிமிடெட் நிறுவனத்தைத் தொடங்கினார். இன்று ரூ.20 கோடிக்கு மேல் வருவாய் ஈட்டியுள்ளது. மேலும், இன்று எழும்பூர் ரயில் நிலையத்திற்கு எதிரே உள்ள தனது சொந்த கட்டிடத்தில் பாலன் தனது வியாபாரத்தை நடத்தி வருகிறார். இது ஒரு IATA அங்கீகாரம் பெற்ற நிறுவனமும் கூட. இது நாட்டின் பழமையான பயண முகவர்கள் சங்கமான இந்திய பயண முகவர்கள் சங்கத்தின் உறுப்பினராக உள்ளது.
மதுரா டிராவல்ஸ் சர்வீசஸ் பிரைவேட் லிமிடெட் நிறுவனத்தின் நிறுவனர் – தலைவர் வி.கே.டி.பாலன், வாழ்க்கையில் வெற்றி பெற என்ன செய்ய வேண்டும், என்ன செய்யக் கூடாது என்பது பற்றியும் கூறியுள்ளார்.
விசாவுக்காக அமெரிக்க தூதரகத்திற்கு செல்வோருக்காக முன்பாகவே சென்று இடம் பிடித்துக் கொடுத்து முதலில் சிறிய அளவில் பணம் சம்பாதித்திருக்கிறார். வீடு இல்லாமல் பசியினால் தவித்து வந்த வி.கே.டி. பாலனின் வாழ்க்கை இந்த இடத்தில்தான் மாற்றத்தை எட்டியிருக்கிறது. இதே இடத்தில் டிராவல் துறையைச் சேர்ந்த பலரின் தொடர்பும் இவருக்குக் கிடைத்திருக்கிறது. அப்படி கிடைத்த தொடர்புகள்மூலம் 1986-ம் ஆண்டு மதுரா டிராவல்ஸ் லிமிடெட் சர்வீஸை தொடங்கினார். இன்று அதே டிராவல்ஸ் துறையின் முன்னோடியாகவும் விளங்கி வருகிறார்.
தமிழகத்தில் 365 நாட்களும் 24 மணி நேர பயண சேவைகளை அறிமுகப்படுத்தியதில் இவருக்கு முக்கிய பங்கு இருக்கிறது. இன்றும் மதுரா டிராவல்ஸ் சென்னை எழும்பூர் ரயில் நிலையத்திற்கு எதிரில் உள்ள வி.கே.டி. பாலனின் சொந்த கட்டிடத்தில் இயங்கி வருகிறது. தொழில்முனைவோர் பலருக்கும் ஊக்கமளித்துள்ள இவருக்குத் தமிழக அரசு கலைமாமணி விருது வழங்கிக் கெளரவித்திருக்கிறது.
பாலனின் வாழ்க்கை பலருக்கும் இன்ஸ்பிரேஷன். காணொளி பேட்டிகள் மூலமாக அவர் இன்றைய தலைமுறைக்கும் அறிமுகம் ஆகி வழிகாட்டியாக இருந்திருக்கிறார். பாலனின் மறைவுக்கு பலரும் இரங்கல் தெரிவித்து வருகின்றனர். இவரின் இறுதிச்சடங்கு நாளை நடைபெறவிருக்கிறது.
