தமிழ் இலக்கிய உலகையும், பட்டிமன்ற மேடைகளையும் தன் இன்முகத்தாலும், கம்பீரமான தமிழ் உச்சரிப்பாலும் பல দশক ধরে ஆண்டு வந்த புகழ்பெற்ற தமிழறிஞரும், முன்னாள் பேராசிரியருமான சாலமன் பாப்பையா அவர்கள் காலமானார் என்ற செய்தி தமிழ் உலகை பெரும் சோகத்தில் ஆழ்த்தியுள்ளது. அவருக்கு வயது 90.
தமிழ் மொழியை பாமர மக்களிடமும் கொண்டு சேர்த்த பெருமைக்குரிய இவரின் மறைவு தமிழ் சமூகத்திற்கு ஏற்பட்டுள்ள மிகப்பெரிய இழப்பாகும். இது குறித்த முழுமையான விவரங்களை இந்த தொகுப்பில் பார்க்கலாம்.
பட்டிமன்றங்களை மக்கள் மத்தியில் பிரபலமாக்கிய மாமனிதர்:
மதுரை அமெரிக்கன் கல்லூரியில் தமிழ்ப் பேராசிரியராகப் பணியாற்றிய சாலமன் பாப்பையா, பட்டிமன்றங்கள் என்றாலே அது தொலைக்காட்சிகளில் குடும்பங்கள் அமர்ந்து ரசிக்கும் ஒரு பொது நிகழ்வாக மாற்றியதில் முக்கியப் பங்கு வகித்தவர். இலக்கியக் கருத்துக்களை, நகைச்சுவை ததும்ப எளிய தமிழில் பொதுமக்களுக்குப் புரிய வைப்பதில் இவருக்கு நிகர் இவரೇ.
தமிழ்நாடு மட்டுமின்றி உலகமெங்கும் ஆயிரக்கணக்கான பட்டிமன்றங்களை நடுவராக நின்று வெற்றிகரமாக நடத்தி சாதனை படைத்துள்ளார். இலக்கியம் மற்றும் பட்டிமன்ற சேவைக்காக தமிழக அரசின் ‘கலைமாமணி’ விருது (2000), அண்ணாமலை பல்கலைக்கழகத்தின் ‘முத்தமிழப் பேரறிஞர்’ விருது (2010) மற்றும் இந்தியாவின் உயரிய விருதான ‘பத்மஸ்ரீ’ விருது (2021) உள்ளிட்ட பல பெருமைகளைப் பெற்றுள்ளார். மேலும், இயக்குநர் ஷங்கரின் ‘பாய்ஸ்’, ‘சிவாஜி’ உள்ளிட்ட சில திரைப்படங்களிலும் தன் தனித்துவமான நடிப்பை வெளிப்படுத்தியுள்ளார்.
நிரப்ப முடியாத காலியிடம்:
தன் வாழ்நாள் முழுவதையும் தமிழுக்காகவும், தமிழ் மக்களுக்காகவும் அர்ப்பணித்த சாலமன் பாப்பையாவின் மறைவு தமிழ் நெஞ்சங்களை கண்கலங்க வைத்துள்ளது. அரசியல் தலைவர்கள், திரை பிரபலங்கள் மற்றும் தமிழறிஞர்கள் பலரும் இவரின் மறைவுக்குத் தங்களது ஆழ்ந்த இரங்கலையும், வருத்தத்தையும் தெரிவித்து வருகின்றனர்.
பட்டிமன்ற மேடைகளில் இனி இவரின் குரல் ஒலிக்காது என்றாலும், அவர் விட்டுச்சென்ற தமிழ்ப் பணிகளும், நினைவுகளும் தமிழ் உள்ளங்கள் உள்ளவரை என்றென்றும் நிலைத்திருக்கும்.